Capibara

Capibara’s zijn familie van de cavia. Het zijn de grootste knaagdieren ter wereld. Hun naam komt uit de taal van de Guarani Indianen van Zuid-Amerika. “Capibara” betekent “heer van de grassen”. Capibara’s zijn namelijk erg efficiënte grazers. Ook eten ze veel waterplanten. In het water zijn ze veilig voor hun vijanden zoals de anaconda en de jaguar.

De capibara is het grootste knaagdier ter wereld. Hij lijkt wat op een cavia - waar hij ook mee verwant is - maar wordt ruim een meter lang en kan meer dan 60 kilo wegen.

Capibara's zijn echte waterdieren. In geval van nood vluchten ze het water in. Hun ogen, oren en neus staan op één lijn bovenin de kop zodat ze ook als ze bijna helemaal onder water zitten hun omgeving in de gaten kunnen houden.

Het vrouwtje krijgt per keer meestal vijf jongen. Deze zijn bij de geboorte al volledig behaard. Na enkele uren kunnen ze al lopen, zwemmen en duiken.

De capibara of waterzwijn (Hydrochoerus hydrochaeris) is een knaagdier dat voorkomt in het waterrijke gebied van Brazilië en Noord-Argentinië in Zuid-Amerika. Het is de grootste levende knaagdierensoort, en kan wel 80 kilogram zwaar worden.

De naam "capibara" komt uit het Guaraní en betekent heer van het gras. Daarmee wordt verwezen naar de lange oeverbegroeiing van moerassen, rivieren en meren, de natuurlijke biotoop.

Capibara's leven in groepen van enkele tientallen dieren. Als uitstekende zwemmers en duikers houden ze zich in en langs het water op. Hun voornaamste vijanden zijn de jaguar, de anaconda en de kaaiman. De mens jaagt er ook op voor hun vlees en huiden.

De capibara houdt van waterplanten en gras. Ook eet hij graag basten van bomen.

De dieren worden ook wel als huisdieren gehouden, maar dit is in Nederland tegenwoordig niet meer toegestaan.

Afbeeldingen