Griekse landschildpad

De Griekse landschildpad is een relatief kleine soort landschildpad. Hij eet vooral bladeren en vruchten, maar soms ook een worm of een slak. In de zomer legt het vrouwtje haar eieren in een ondergronds nest. De eieren worden door de warmte van de zon in circa twee maanden uitgebroed. De jonge schildpadden groeien langzaam en zijn daardoor kwetsbaar voor roofdieren.

De Griekse landschildpad (Testudo hermanni) is een schildpad uit de familie landschildpadden (Testudinidae).

Griekse landschildpad - Testudo hermanni

Engels: Hermann’s tortoise - Frans: Tortue d’Hermann - Duits: Griechische Landschildkröte
Leeft in Zuid-Europa, van Griekenland en Turkije tot aan Oost-Spanje ● Eet gras, cactussen, planten, bloemen, vruchten ● Wordt 50 jaar oud ● Weegt 1 kilo (mannetjes) of 2,5 kilo (vrouwtjes) ● Legt niet meer dan 10 eieren ● Die komen na 2 maanden uit.

Beschrijving

De schildlengte is ongeveer 15 tot 20 centimeter, het schild is erg rond en alleen aan de voorkant iets opstaand. Twee schildplaten vormen het midden van de rug, met daaromheen 8 grotere platen, de schildrand bestaat uit smallere platen. Iedere schildplaat is zwart met een gele vlek, die soms groter kan zijn dan het zwarte gedeelte, maar de basiskleur is meestal zwart; hoe ouder de dieren worden hoe meer de lichtere kleuren vervagen. Juvenielen hebben meestal ook gele vlekken op de kop, dit zijn overigens schubben.

Algemeen

De Griekse landschildpad komt voor in Italië, grote delen van de Balkan, Zuid-Frankrijk (in het gebergte les Maures boven St. Tropez), Spanje, Griekenland inclusief veruit de meeste eilanden, Sardinië en Corsica. Het voedsel bestaat uit bladeren, plantendelen en vruchten, maar ook wel mest, slakken en aas. De habitat bestaat uit droge, open gebieden zoals savannen en halfwoestijnen, de schildpad neemt zo af en toe een bad. Omdat de soort niet veel eisen stelt aan de leefomgeving, en een alleseter is die zich relatief makkelijk voortplant, is de Griekse landschildpad populair in terraria, waardoor veel over de levenswijze bekend is.

Voortplanting

De mannetjes maken in de voortplantingstijd grommende en sissende geluiden tijdens de paring, net als veel andere landschildpadden. De vrouwtjes begraven de tot 12 eieren in flesvormige nestkamers.

Ondersoorten

Testudo hermanni werd oorspronkelijk onderverdeeld in de ondersoorten T. h. hermanni (de oostelijke variant) en T. h. robertmertensi (Frankrijk en Spanje). Na teruggrijpen naar het originele exemplaar dat in een museum werd bewaard bleek dat het daarbij om een vertegenwoordiger van de westelijke ondersoort ging, die dus als origineel de nieuwe naam T. h. hermanni krijgt. De andere ondersoort is T. h. boettgeri.

Voorspel

Aan het einde van de lente is het paartijd. Als mannetje achtervolg ik dan het vrouwtje en bots ik met de voorkant van mijn schild tegen haar achterkant. Dan maak ik een geluid dat je van ver kunt horen. Ik krul mijn staart onder het schild van het vrouwtje om makkelijker te paren. Dat duurt een paar minuten.

Gepantserd

Als Griekse landschildpad heb ik een rug- en een buikschild. In het pantser kan ik mij bij gevaar terugtrekken. Maar dat pantser weegt ook veel. Daarom valt het niet mee om te lopen. Door het hele pantser lopen zenuwen en aderen. Dat betekent dat het pijn doet en bloedt als ik mij verwond.

Temperaturen

Ik ben een reptiel, dus koudbloedig. Landschildpadden warmen zich ’s ochtends op in de zon en slaan de warmte op onder hun schild. Ook ik. Omdat ik niet kan zweten, ga ik soms in het water liggen. Ik graaf mij ook wel in het zand. In de winter houd ik vaak een winterslaap.

Afbeeldingen