Stinkdier

Het stinkdier heeft een opvallende zwart-witte vachtkleur: een waarschuwingssignaal dat het stinkdier beter met rust gelaten kan worden. Als ze bedreigd worden kunnen ze een extreem stinkende en bijtende vloeistof in de richting van de aanvaller sproeien.

Stinkdieren komen vrij algemeen in Noord-Amerika voor en zijn regelmatig dood aan te treffen langs de snelweg, al van verre te merken aan de penetrante geur die lang op de plek des onheils blijft hangen. Stinkdieren worden in de VS ook wel als huisdier gehouden. Meestal worden daarvoor de stinkklieren verwijderd. 

Naast het gewone stinkdier, dat ook wel gestreept stinkdier genoemd wordt, komt in het oosten van de VS en Noord-Mexico ook het gevlekte stinkdier voor.

De stinkdieren of skunks (Mephitidae) vormen een familie uit de orde der roofdieren (Carnivora). De familie omvat 13 soorten in 3 geslachten, die verspreid over Noord- en Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië leven. Tot voor kort werd de familie als een onderfamilie van de marterachtigen (Mustelidae) beschouwd.

Het stinkdier dankt zijn naam aan zijn manier van verdedigen. Als een stinkdier zich bedreigd voelt, spuit hij een zeer stinkende vloeistof over zijn vijand. Het stinkdier waarschuwt eerst zijn belager voordat hij de vloeistof spuit. Zijn wit-zwarte vacht laat hij bewegen. Meestal is dit al genoeg om zijn tegenstanders te verjagen. De geurklieren van het stinkdier kunnen verwijderd worden. Op deze manier kan het stinkdier ook gehouden worden als huisdier zonder zijn verzorgers te bespuiten.

Het bekendste stinkdier is de gestreepte skunk (Mephitis mephitis) uit Noord-Amerika.

Afbeeldingen