Wat is een Wild Animal Sanctuary?
Een Wild Animal Sanctuary biedt onderdak aan wilde dieren die niet langer in hun natuurlijke omgeving kunnen overleven. Vaak worden deze dieren gekocht als jonge welpjes, maar wanneer ze volwassen worden, realiseren eigenaren zich dat ze niet in staat zijn om de complexe zorg te bieden die nodig is.
Wilde dieren hebben veel ruimte en gespecialiseerde zorg nodig, wat hen lastig maakt om in gevangenschap te houden. Sanctuaries vangen deze dieren op wanneer dierentuinen of circussen failliet gaan of wanneer privé-eigenaren hun exotische dieren niet langer kunnen verzorgen.
Een Wild Animal Sanctuary biedt verwaarloosde of mishandelde dieren een permanente verblijfplaats. In tegenstelling tot commerciële instellingen, fokt of verkoopt een sanctuary geen dieren; ze blijven daar tot hun natuurlijke dood.
In een ideale wereld zouden deze opvangcentra niet nodig zijn, omdat het houden van exotische dieren verboden zou moeten worden. Sommige sanctuaries zetten zich actief in om de wetgeving op dit gebied te veranderen.
Waarom hebben we Wild Animal Sanctuaries nodig?
Zonder sanctuaries zouden veel prachtige, gezonde wilde dieren geëuthanaseerd moeten worden. Dieren zoals tijgers, leeuwen en beren uit circussen, gesloten dierentuinen of in beslag genomen privébezit zouden anders nergens heen kunnen. Het lijkt onjuist om deze dieren te laten inslapen, vooral omdat veel van hen in het wild bedreigd zijn.
Hoewel sommige mensen geloven dat het humaner is om de dieren te euthanaseren dan ze in gevangenschap te houden, biedt een sanctuary hen een liefdevol en veilig leven dat veel beter is dan hun vorige omstandigheden.
Waarom kunnen deze dieren niet naar ethische dierentuinen?
Veel ethische dierentuinen accepteren geen voormalige huisdieren of dieren uit circussen en failliete dierentuinen. Dit komt omdat deze dieren vaak niet langer het natuurlijke gedrag vertonen dat verwacht wordt van wilde dieren. Ze zijn vaak te tam of te zeer aangepast aan menselijk contact om nog te functioneren in een omgeving die het gedrag en uiterlijk van wilde dieren moet weerspiegelen.
Fokkers van exotische dieren dragen ook bij aan dit probleem door dieren te temmen voor huisdieren of voor publieke interacties. Dit verandert hun gedrag zodanig dat ze niet geschikt zijn voor een leven in een dierentuin of natuurreservaat.
Kunnen de dieren worden vrijgelaten in het wild?
Helaas is het meestal geen optie om in gevangenschap geboren dieren vrij te laten in het wild. Dieren die met de hand zijn grootgebracht, missen vaak de vaardigheden die nodig zijn om te overleven.
Ze hebben niet geleerd om te jagen, voedsel te zoeken of zichzelf te beschermen tegen roofdieren. Bovendien wordt veel van hun natuurlijke leefgebied vernietigd, waardoor er simpelweg geen veilige plekken meer zijn om hen terug te zetten.
Educatie en bewustwording
Wild Animal Sanctuaries spelen een cruciale rol in het voorlichten van het publiek over de gevaren en problemen van het bezitten van exotische dieren.
Net als dierentuinen fungeren de dieren in sanctuaries als ambassadeurs voor hun soort. Ze maken mensen bewust van waarom het verkeerd is om wilde dieren als huisdieren te houden. Veel sanctuaries bieden rondleidingen en educatieve programma's om deze boodschap te verspreiden.
Hoe herken je een echt Wild Animal Sanctuary?
Niet alle plaatsen die zichzelf een “sanctuary” noemen, zijn daadwerkelijk toegewijd aan dierenwelzijn. Hier zijn enkele richtlijnen om een echte sanctuary te herkennen:
- Geen trucjes of shows: Dieren worden niet gebruikt voor vermaak, zoals in circussen of toeristenattracties.
- Beperkt contact met dieren: Echte sanctuaries minimaliseren contact om dieren te beschermen tegen verdere stress en mishandeling.
- Focus op dieren, niet toerisme: Een echte sanctuary plaatst dierenwelzijn boven entertainment en winst. Foto’s en informatie gaan voornamelijk over de dieren, niet over de bezoekers.
- Non-profitorganisatie: Een legitieme sanctuary opereert zonder winstoogmerk en is transparant over het gebruik van fondsen.
Conclusie
Wild Animal Sanctuaries bieden een veilige en zorgzame omgeving voor dieren die nergens anders heen kunnen.
Ze redden dieren van mishandeling en bieden hen een waardig leven. Daarnaast spelen ze een belangrijke rol in het educeren van het publiek over de gevaren van exotisch dierenbezit en de noodzaak van dierenbescherming.